Formes et couleurs des panneaux, et comment lire un panneau que vous n'avez jamais vu

La forme vous renseigne avant que vous puissiez lire les mots

Cinq formes portent presque tout. Un octogone signifie arrêt, et c'est le seul panneau avec ce contour, donc une forme rouge à huit côtés à moitié cachée derrière une branche reste impossible à manquer. Un triangle posé sur sa pointe signifie cédez le passage : ralentissez, laissez passer, arrêtez-vous si vous devez le faire.

Un losange posé sur un coin est un avertissement sur la route à venir. Une forme à cinq côtés qui ressemble à une maison pointant vers le haut signifie zone scolaire. Un X blanc couché, le panneau en X du passage à niveau, signifie que vous êtes au passage à niveau lui-même, pas en approche.

Les rectangles et les carrés sont les formes passe-partout. Un rectangle haut porte d'habitude une règle que vous devez respecter, comme une limite de vitesse. Un rectangle large porte d'habitude de l'information. Parce que le rectangle est la forme la moins distinctive, c'est celle où vous devez lire les mots.

La couleur vous dit quel genre d'instruction c'est

Le rouge, c'est l'interdiction, et le plus fort de la famille de l'arrêt. S'il y a du rouge sur le panneau, quelque chose est interdit ou on vous demande de céder le passage. Le blanc avec des lettres noires, c'est réglementaire : c'est la loi sur ce tronçon de route, et la limite de vitesse est le panneau que vous voyez le plus souvent.

Le jaune signifie avertissement. La route s'apprête à changer, et vous devez modifier votre conduite avant d'y arriver. L'orange signifie le même genre d'avertissement, mais temporaire : travaux, fermeture d'une voie, une personne qui dirige la circulation. L'orange est la couleur qui vous dit que la carte dans votre tête n'est plus à jour.

Le jaune-vert fluorescent est réservé aux personnes les plus vulnérables sur la route : zones scolaires, terrains de jeux, passages où on s'attend à voir des enfants. Cette teinte ne ressemble volontairement à rien d'autre sur la route, et elle signifie ralentir et vous attendre à l'imprévu avant même de voir quelqu'un.

Un cercle avec une barre oblique veut toujours dire non

Un seul schéma couvre d'un coup un grand groupe de panneaux. Placez un symbole dans un cercle rouge, tracez une barre oblique à travers, et le panneau interdit exactement ce qui est dans l'image. Un P devient stationnement interdit. Un vélo devient bicyclettes interdites. Le contour d'un camion devient véhicules lourds interdits.

Une fois le schéma vu, un panneau que vous n'avez jamais rencontré se lit en une seconde : identifiez le symbole, et le panneau vous dit de ne pas faire ça ici. Vous n'avez pas besoin de l'avoir appris par cœur.

Deux d'entre eux méritent d'être bien séparés, parce que les examens aiment cette distinction. Stationnement interdit vous permet encore de vous arrêter brièvement pour charger ou décharger. Arrêt interdit ne vous permet pas de vous arrêter du tout, sauf lorsque la signalisation vous y oblige. L'un concerne le fait de quitter le véhicule, l'autre le fait que le véhicule soit là, tout court.

Les panneaux d'avertissement sont une image de ce que la route fait ensuite

Un losange jaune, c'est une petite carte. Le symbole dessus est un dessin simplifié de la géométrie à venir : une courbe, deux voies qui n'en font plus qu'une, une route qui se joint sur le côté, un T où votre route se termine, une bosse, une pente, un passage.

Lisez-les comme des consignes sur la vitesse plutôt que comme des faits sur le paysage. Un panneau de courbe ne vous dit pas qu'une courbe existe, vous la voyez. Il vous dit d'avoir fini de ralentir avant de l'atteindre, parce que la forme de la flèche montre à peu près à quel point elle est serrée.

Quelques panneaux jaunes avertissent d'un autre panneau plutôt que de la route : arrêt plus loin et feux plus loin existent parce que ce qu'ils annoncent peut rester caché jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour s'arrêter tranquillement. Quand vous en voyez un, commencez à ralentir pendant que vous cherchez encore ce qu'il annonce.

Comment lire un panneau que vous n'avez jamais vu

Parcourez-le dans le même ordre à chaque fois, parce que cet ordre est celui dans lequel le panneau a été construit. La forme d'abord : est-ce un arrêt, un cédez le passage, un avertissement, un panneau de zone scolaire, un passage à niveau, ou un rectangle qui porte des mots. La couleur ensuite : est-ce que ça interdit quelque chose, que ça énonce la loi, que ça avertit de la route à venir, ou que ça avertit de travaux temporaires. Le symbole en dernier, parce qu'à ce moment-là il n'a plus qu'un travail à faire.

Essayez-le sur un panneau que vous ne connaissez peut-être pas : un losange jaune avec deux lignes qui se rejoignent en une seule. Losange jaune signifie avertissement sur la route à venir. Le symbole montre deux qui n'en font plus qu'une. Donc une voie se termine, et la circulation dans cette voie doit passer dans celle qui continue. Vous venez de lire un panneau que vous n'avez jamais appris.

Encore un : un cercle rouge avec une barre oblique, et une silhouette qui marche à l'intérieur. Cercle rouge et barre oblique veulent dire non. Le symbole est une personne à pied. Donc les piétons ne sont pas permis sur cette route, ce qui veut d'habitude dire que vous avez devant vous une route faite pour la circulation, où une personne à pied n'a pas d'endroit sûr.

La position compte aussi. Un panneau qui vous fait face s'applique à vous, et un panneau de l'autre côté d'une intersection régit d'habitude la route dans laquelle vous vous apprêtez à entrer, plutôt que celle où vous êtes. Quand deux panneaux sont sur le même poteau, celui du haut est la règle et celui du bas est le détail qui la limite, comme les heures ou les jours où elle s'applique.

Pourquoi ça vaut plus qu'un paquet de fiches

À l'examen G1 de l'Ontario, exactement la moitié de l'examen porte sur les panneaux : vingt des quarante questions, notées comme une section à part qui doit être réussie à elle seule. Les questions sur les panneaux pèsent vraiment partout ailleurs aussi, et ce sont celles où deviner paraît le plus sûr et se trompe le plus souvent.

Les examens posent aussi des questions sur les panneaux dans les deux sens. Parfois ils montrent un panneau et demandent ce qu'il signifie. Parfois ils décrivent une situation et demandent quel panneau y appartient. Un paquet d'images n'entraîne que le premier sens. Le schéma forme et couleur entraîne les deux, parce que c'est une règle plutôt qu'un souvenir.

Deux couleurs manquent encore à nos dessins, et ça vaut la peine de les nommer plutôt que de faire comme si l'ensemble était complet. Les panneaux verts donnent des directions et des distances, et les panneaux bleus indiquent des services comme l'essence, la nourriture et les hôpitaux. Ni l'un ni l'autre ne porte une consigne que vous devez respecter, c'est pourquoi ils comptent le moins à un examen et le plus sur un long trajet.