Intersections et virages

Lisez l'intersection avant d'y arriver

Chaque intersection vous indique comment elle fonctionne avant que vous n'arriviez, si vous cherchez les bons indices. Est-elle régie par un feu, par des panneaux, ou par rien du tout? Dans quelle voie êtes-vous, et que permettent les flèches peintes sur cette voie? Y a-t-il un passage pour piétons, et quelqu'un attend-il au bord du trottoir pour l'utiliser? Les véhicules devant vous ralentissent-ils pour une raison que vous ne voyez pas encore?

Faites cette lecture tôt, parce que les dernières longueurs de voiture servent à regarder, pas à décider. Relâchez l'accélérateur, gardez le pied près du frein, et balayez du regard à gauche, puis à droite, puis encore à gauche à l'approche. Le second regard à gauche compte parce que, sur une route à deux sens, la circulation la plus proche de vous vient de votre gauche, et beaucoup de choses peuvent changer dans les secondes qu'il faut pour vérifier l'autre côté.

Choisissez votre voie bien avant l'intersection plutôt qu'à l'intersection. Changer de voie à l'intérieur d'une intersection est une faute à l'examen de conduite dans chaque province, et sur une vraie route cela vous place à côté d'un conducteur qui n'a aucune raison de s'attendre à vous.

Les feux, et le moment où le feu passe au jaune

Un feu jaune fixe signifie arrêtez-vous, sauf si vous êtes déjà si près que vous arrêter serait dangereux ou vous placerait au milieu de l'intersection. Cela ne signifie pas de vous dépêcher. L'habitude à prendre est de décider, à l'approche de tout feu vert, comment vous réagiriez s'il changeait, pour que la réponse soit prête avant que vous n'en ayez besoin. Un feu vert qui est vert depuis que vous l'avez vu pour la première fois est un feu qui va bientôt changer.

Une flèche verte protège le mouvement qu'elle indique, ce qui signifie que la circulation qui entrerait autrement en conflit avec vous est retenue. Un feu vert rond ne protège pas un virage à gauche, alors vous devez trouver votre propre intervalle. Un feu rouge signifie un arrêt complet derrière la ligne, et il reste un feu rouge pendant que vous attendez cet intervalle au jaune, alors n'empiétez jamais sur la ligne au rouge.

Deux détails des feux diffèrent d'un bout à l'autre du pays et méritent d'être vérifiés dans le guide de votre province. Les virages à droite au feu rouge sont permis dans la plus grande partie du Canada après un arrêt complet et un regard adéquat, mais pas partout, et jamais là où un panneau l'interdit. Un feu vert clignotant n'a pas le même sens dans chaque province : à certains endroits il protège un virage, et à d'autres il signale un passage où les personnes à pied commandent le feu. Se tromper sur celui-là est dangereux, alors vérifiez plutôt que de présumer.

Le virage à gauche en coupant la circulation

Le virage à gauche non protégé est la manœuvre ordinaire la plus difficile qu'un nouveau conducteur fasse, et c'est là qu'une grande part des collisions graves aux intersections se produisent. Vous signalez tôt, vous vous placez dans la bonne voie, et vous avancez dans l'intersection lorsque la voie est assez libre pour y être, en gardant les roues avant pointées tout droit. Les roues droites comptent : si un véhicule vous frappe par derrière pendant que vous attendez, vous êtes poussé vers l'avant plutôt que vers la circulation en sens inverse.

Ensuite, vous jugez l'intervalle. La question n'est pas de savoir si la voiture qui vient en face est loin. C'est de savoir si vous pouvez terminer le virage et dégager sa trajectoire avant qu'elle ne vous atteigne, à la vitesse à laquelle elle circule vraiment. Regardez au-delà du premier véhicule pour en voir un deuxième qui suit de près, et regardez à travers l'intersection pour quelqu'un qui vient de l'autre côté et qui veut aussi tourner à gauche, parce que deux voitures qui tournent à gauche peuvent se cacher complètement l'une l'autre.

Terminez le virage en cédant le passage à quiconque traverse la route dans laquelle vous vous engagez. Les conducteurs concentrés sur l'intervalle dans la circulation terminent souvent un bon virage droit sur un piéton qui a eu le signal de marche pendant tout ce temps. Si le feu passe au rouge pendant que vous attendez dans l'intersection, vous terminez quand même le virage lorsque la circulation en sens inverse s'arrête, parce que vous êtes déjà engagé et légalement dans l'intersection.

Les virages à droite, et le coin que vous ne voyez pas

Un virage à droite a l'air simple et cache deux problèmes. Le premier est le cycliste ou le scooter qui arrive à votre droite, dans une voie cyclable ou dans l'espace entre vous et le bord du trottoir. Signalez tôt, vérifiez votre rétroviseur droit et votre angle mort avant de commencer le virage, et ne coupez pas une voie cyclable marquée là où la peinture vous dit plutôt de céder le passage.

Le second est le piéton qui s'avance du coin dans lequel vous tournez, souvent en marchant vers vous et hors du champ de vision que le montant du pare-brise vous laisse. Tournez la tête. Gardez le virage assez serré pour rester dans votre propre voie et aboutir dans la voie la plus proche dans votre direction, sauf si le marquage indique autrement.

Les carrefours giratoires

Dans un carrefour giratoire canadien, la circulation tourne dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, et quiconque s'y engage cède le passage à la circulation qui tourne déjà. Cette seule règle suffit à régler presque tout. Ralentissez à l'approche, regardez à votre gauche, et engagez-vous lorsqu'il y a un intervalle. Ne vous arrêtez jamais à l'intérieur du cercle une fois en mouvement, et n'essayez jamais d'y dépasser un autre véhicule.

Le choix de voie est la partie que les apprentis conducteurs ratent. Choisissez votre voie avant de vous engager, d'après les panneaux et les flèches à l'approche, pas selon l'endroit où vous vous trouvez par hasard. En règle générale, la voie de droite dessert les premières sorties et la continuation tout droit, et la voie de gauche dessert les sorties plus loin et le retour d'où vous venez, mais c'est le marquage au sol qui décide et les carrefours giratoires à plusieurs voies varient. Signalez à droite lorsque vous passez la sortie qui précède celle que vous voulez, et ne signalez pas à gauche en vous engageant, sauf si le marquage le demande.

Les camions lourds ont besoin de toute la largeur du cercle et montent parfois sur la bande pavée autour de l'îlot, alors donnez-leur de l'espace plutôt que de vous glisser à leurs côtés. Les cyclistes peuvent prendre toute la voie dans un carrefour giratoire, ce qui est la chose la plus sûre pour eux. Les personnes à pied traversent aux passages marqués sur chaque approche, à l'extérieur du cercle, et on leur cède le passage à l'entrée comme à la sortie.