Documents, sanctions et votre dossier de conduite

Les trois documents

Partout où vous conduisez au Canada, on s'attend à ce que vous ayez trois choses avec vous: votre permis de conduire, l'immatriculation ou le permis du véhicule, et la preuve que le véhicule est assuré. Chacun répond à une question différente. Le permis dit que la province vous a jugé apte à conduire et indique les classes et conditions qui s'appliquent à vous. L'immatriculation lie ce véhicule précis à un propriétaire et montre qu'il a le droit d'être sur la route. Le certificat d'assurance montre que si vous blessez quelqu'un ou endommagez ses biens, il y a de l'argent derrière vous pour réparer.

Un policier peut demander les trois lors d'un arrêt légal, et vous êtes tenu de les produire. Garder l'immatriculation et l'assurance dans la boîte à gants et le permis dans le portefeuille est l'arrangement habituel. Plusieurs provinces acceptent maintenant une preuve d'assurance électronique sur un téléphone; savoir si la vôtre le fait vaut la peine avant de vous y fier.

Deux devoirs s'oublient facilement. Vous devez aviser l'organisme de délivrance des permis quand vous changez d'adresse, habituellement dans un court délai fixé par la province, parce que c'est là que chaque avis concernant votre permis et votre véhicule sera envoyé. Et vous devez garder le permis et la plaque ou le permis valides, puisque les dates de renouvellement arrivent que le rappel vous ait atteint ou non.

L'assurance, et pourquoi conduire sans elle est traité si sérieusement

L'assurance automobile est obligatoire dans chaque province et territoire, même si la façon de la fournir varie beaucoup: certaines provinces la gèrent par un assureur public et d'autres par des compagnies privées, et les règles sur ce qui est couvert ne sont pas identiques. Ce qui est identique, c'est l'obligation d'en avoir une.

Le cœur, c'est la responsabilité civile: une couverture pour le tort que vous causez aux autres personnes et à leurs biens. Une réclamation pour blessure grave peut atteindre un montant qu'aucune personne ne pourrait payer, ce qui explique pourquoi conduire sans assurance est l'une des infractions les plus coûteuses sur la route dans chaque province, et pourquoi la sanction vise le conducteur et le propriétaire plutôt que d'être traitée comme un oubli de paperasse.

L'assurance a aussi un lien direct avec votre façon de conduire. Les condamnations et les collisions avec responsabilité vous suivent dans votre dossier, et c'est à partir de ce dossier que votre prime est établie. Pour un nouveau conducteur, les années sans incident au départ valent de l'argent réel plus tard, ce qui est un meilleur argument pour une conduite soignée que n'importe quel discours sur les points.

Comment fonctionnent les systèmes de points d'inaptitude

Chaque province applique une version d'un système de points, même si les noms diffèrent. L'idée est la même partout: quand vous êtes déclaré coupable d'une infraction en mouvement, un nombre de points s'attache à votre dossier de conduite, avec plus de points pour les infractions qui créent plus de risque. Les points sont inscrits à la déclaration de culpabilité plutôt qu'au bord de la route, donc payer un constat d'infraction compte habituellement comme un plaidoyer de culpabilité et amène les points avec lui.

Le système est conçu comme une échelle d'avertissement plutôt que comme un simple décompte vers une punition. À mesure que les points s'accumulent, une province envoie typiquement d'abord une lettre d'avertissement, puis peut exiger une entrevue ou un cours d'amélioration, et enfin suspend le permis si le total continue de monter. Aux étapes du permis progressif, les seuils sont plus bas à chaque palier, parce que le système attend moins de tolérance au risque d'un conducteur moins expérimenté.

Les points tombent aussi. La plupart des provinces les gardent au dossier pendant une période fixée à partir de la date de l'infraction ou de la date de la déclaration de culpabilité, après quoi ils cessent de compter vers une suspension, même si la condamnation elle-même peut rester visible plus longtemps sur votre dossier et peut encore être vue par un assureur. Le nombre de points par infraction, les seuils, la durée des points et ce que chaque palier de l'échelle implique sont tous provinciaux. N'emportez pas un chiffre d'une frontière à l'autre.

Amendes, suspensions et ce qui se passe au bord de la route

Une amende n'est qu'une des conséquences d'une infraction routière, et souvent pas celle qui compte le plus. En plus, une province peut suspendre votre permis, saisir le véhicule, exiger un cours ou un dispositif, et aux étapes du permis progressif prolonger le temps que vous devez passer à votre étape actuelle ou vous ramener à une étape antérieure. Certaines sanctions s'appliquent tout de suite au bord de la route, avant toute date de cour, surtout pour la conduite avec facultés affaiblies et pour les excès de vitesse graves.

Des sanctions plus lourdes s'appliquent à des endroits précis pour le même comportement: les zones de construction avec des travailleurs présents, les zones scolaires et de jeux, et le dépassement d'un autobus scolaire arrêté sont traités plus sérieusement dans la plupart des provinces. La vitesse nettement excessive, parfois appelée grand excès de vitesse ou course selon la province, entraîne des conséquences immédiates au bord de la route bien plus lourdes qu'un constat d'infraction ordinaire pour excès de vitesse.

Vous pouvez contester un constat d'infraction, et il y a un délai pour le faire imprimé dessus. Ignorer un constat est la pire option: le montant augmente habituellement, la condamnation est souvent inscrite quand même, et une amende impayée peut bloquer le renouvellement de votre permis ou de vos plaques. Si vous êtes arrêté, restez dans le véhicule sauf si on vous demande autrement, gardez les mains visibles, et produisez les documents quand on vous les demande. Discuter au bord de la route ne change rien; l'endroit pour faire valoir votre cause est celui imprimé sur le constat.

Votre dossier, et quoi faire de tout cela le jour de l'examen

Votre dossier de conduite est un historique unique tenu par votre province: statut du permis, classe et conditions, condamnations, points d'inaptitude et suspensions. Les employeurs peuvent en demander un extrait, les assureurs tarifient à partir de celui-ci, et les organismes de délivrance s'en servent pour décider si vous continuez à conduire. C'est la raison pour laquelle une petite condamnation maintenant peut coûter plus, sur plusieurs années, que l'amende elle-même.

Pour l'examen de connaissances, apprenez la forme de tout cela plutôt que les chiffres. Sachez quels trois documents vous transportez et à quoi chacun sert, sachez que les points arrivent à la déclaration de culpabilité et mènent par des avertissements jusqu'à la suspension, sachez que les nouveaux conducteurs font face à des limites plus serrées, et sachez que les amendes, les points, les seuils et les délais sont fixés par votre propre province. Lisez ensuite ces chiffres précis sur la page de votre province, où chacun porte la source d'où il vient et la date à laquelle il a été vérifié.